La desregulación del mercado yerbatero volvió a tensar la cuerda. Con valores de la hoja verde en caída libre y operaciones que perforan los 170 pesos por kilo —e incluso mucho menos en algunas zonas— productores del Alto Uruguay salieron a respaldar la propuesta del Gobierno provincial para que el Instituto Nacional de la Yerba Mate implemente una pizarra pública de precios de referencia.
La iniciativa apunta a fijar un parámetro orientativo en un escenario donde el organismo perdió la facultad de establecer valores mínimos obligatorios tras decisiones del Gobierno nacional. En ese vacío regulatorio, la provincia busca al menos ofrecer una señal.
“Tenemos que juntar fuerzas”
El presidente de la Asociación de Productores del Alto Uruguay, Antonio França, defendió la medida en diálogo con LT17 Radio Provincia de Misiones. “Es válido y va a permitir poner en valor lo que realmente cuesta producir un kilo de hoja verde”, sostuvo.
El dirigente fue claro: sin precio mínimo oficial, la referencia pública se vuelve necesaria. “Si la Nación nos quitó la posibilidad de fijar un precio, al menos necesitamos una pizarra que diga cuánto vale producir”, planteó.
Desde la Provincia, el subsecretario de Asuntos Yerbateros y director por el Ejecutivo ante el Inym, Ricardo Maciel, formalizó la propuesta en la antesala de la tercera zafra consecutiva bajo el esquema de desregulación. La idea es que funcione como un piso orientativo para toda la cadena.
Precios que no cubren costos
La preocupación no es teórica. França describió operaciones a valores que calificó de “miseria”. Según relató, en algunas zonas se ofrecen 40 pesos por kilo en efectivo o pagos diferidos con cheques hasta 120 días por cifras que apenas alcanzan los 60 pesos.
“Muchos venden porque necesitan liquidez para gastos básicos o para que sus hijos estudien”, explicó. La urgencia económica empuja decisiones que, en términos productivos, resultan insostenibles.
El dirigente también cuestionó la postura del actual presidente del Inym, Rodrigo Correa, a quien acusó de no abrir canales de diálogo con el sector.
Zafra, safriña y un horizonte incierto
En plena safriña, algunos productores comenzaron a cosechar y derivar la hoja verde hacia distintos puntos de la provincia. Sin embargo, para la zafra gruesa el mensaje en reuniones previas fue claro: quien pueda sostenerse, que espere.
La referencia que manejan desde el sector para iniciar un consenso real con industria y secaderos supera los 400 pesos por kilo. Ese valor permitiría cubrir costos y sostener la actividad.
França remarcó que la provincia históricamente acompañó al sector, pero insistió en que la solución estructural depende de Nación. “Esto no es un problema provincial”, afirmó, al señalar que sin la restitución de facultades para fijar precios, el margen de acción es limitado.
Una herramienta en medio del temporal
La pizarra no obliga, no sanciona y no fija precios por ley. Es, en esencia, una señal pública. Pero en un mercado donde la referencia desapareció, incluso una señal puede ordenar expectativas.
El respaldo de los productores del Alto Uruguay muestra que, frente a la crisis, cualquier instrumento que aporte previsibilidad es bienvenido. Porque cuando el precio cae por debajo del costo, el problema deja de ser comercial y se vuelve estructural. Y la yerba mate, más que un cultivo, es una economía regional que sostiene miles de chacras en Misiones.
